在庆祝清华大学建校100周年大会上，胡锦涛总书记深刻指出，不断提高质量，是高等教育的生命线，必须始终贯穿高等学校人才培养、科学研究、社会服务、文化传承创新各项工作之中。胡锦涛总书记的重要讲话，为推进新时期我国教育事业特别是高等教育事业改革发展提出了明确要求，进一步指明了方向。
经过60多年特别是改革开放30多年来的不懈努力，我国建成了世界上规模最大的高等教育体系，步入了高等教育大众化时代，高等院校在人才培养和科学研究等方面为国家作出了重要贡献。但也应看到，我国高等教育目前还不完全适应经济社会发展的需要和人民群众接受良好教育的要求，与国际先进水平相比还有明显差距。全面提高教育质量，成为我国高等教育改革发展最核心最紧迫的任务。
衡量一所大学办得好不好，首先看它培养人才的水平高不高。当前和今后一个时期，大力提升人才培养水平是高等教育改革发展的战略课题。为此，应牢固确立人才培养在高校工作中的中心地位，牢牢坚持全面贯彻党的教育方针，坚持育人为本、德育为先、能力为重、全面发展，努力培养合格的社会主义建设者和接班人；同时，注重培养拔尖创新人才，积极营造鼓励独立思考、自由探索、勇于创新的良好环境，使学生创新智慧竞相迸发，着力培养造就更多新知识的创造者、新技术的发明者、新学科的创建者。
作为基础研究和高技术领域创新成果的重要源泉，高校在国家创新体系中发挥着重要作用。在国家自然科学奖、技术发明奖和科技进步奖三大奖项中，高校获奖比例均超70％。积极适应经济社会发展重大需求，开展国家急需的战略性研究、科学技术尖端领域的前瞻性研究、涉及国计民生重大问题的公益性研究，对于高等院校来说，既是神圣使命也是严峻挑战。在科技飞速发展的当今时代，中国高校应站在世界科技的前沿，着力增强科学研究能力，为建设创新型国家作出贡献。
清华大学等高校的发展充分证明，今天的大学必须主动适应国家建设需要、大力服务经济社会发展，才能赢得更广阔的天地，才能跟上时代的步伐。紧紧围绕科学发展这个主题、紧紧围绕加快转变经济发展方式这条主线，高校应牢固树立主动为社会服务的意识，自觉参与推动战略性新兴产业加快发展，促进产学研紧密融合，加快科技成果转化和产业化步伐，推动“中国制造”向“中国创造”转变。
大学，是一个地区乃至一个国家的文化名牌。作为社会文明的载体，大学不仅传承文化，而且发展和创新文化；不仅以学校积淀的文化和精神熏陶、教育学生，而且影响社会、引领国家的文化发展。在推进文化大发展、大繁荣的今天，提升国家文化软实力，推进文化传承创新，应成为加强高校文化建设的着眼点与着力点。
教育规划纲要明确提出：到2020年，我国高等教育结构将更加合理，特色更加鲜明，人才培养、科学研究和社会服务整体水平全面提升，高等教育国际竞争力显著增强。面对时代挑战，我国高等学校应把提高质量作为教育改革发展最核心最紧迫的任务，各级政府应加大财政投入，营造优先发展教育的良好社会环境，早日实现教育规划纲要描绘的蓝图，加快从教育大国向教育强国迈进。
