1976年，冯跃平高中毕业。1977年冬天参加文革后第一次高考，没中。1978年到大队小学教书。
从1977年到1981年，冯跃平连续考了五次，终于考上西南石油学院，读采油专业，他比班上的很多同学大四五岁。
1985年，冯跃平以优异成绩毕业并留校任教。有一次，冯跃平所在的科研团队承接了华北油田的一个项目，由于工程进度滞后，他只好干等，在等待期间一个人跑到油田资料室查阅他感兴趣的资料。
短短几年时间，冯跃平在学术上便有所建树。他的电模拟地下渗流实验取得成功，实验和数据填补了我国在这个领域的空白；参与了保护油井完井、试井、完井等领域的多项国家级和省部级科研项目并获得多项奖励；在核心期刊发表论文10余篇；从全校年轻教师中脱颖而出，获得“优秀教师”荣誉称号。
冯跃平的爱人远在广汉，两地分居的问题迟迟得不到解决，不得已他回到家乡广汉。
1991年，冯跃平带上自己的科研成果、学术论文，在广汉开始了艰难的求职之旅。纺织厂、化纤厂……不管是国有的还是集体的，都因为“专业不符”被拒绝。最后，在广汉乡镇企业局落脚，因为工作突出，3个月便升为科长。
1992年，邓小平发表了著名的“南巡讲话”。在当时经商热潮的影响下，冯跃平抱着试一试的心态“下海”了。
他在乡政府租了间小屋做办公室，把露天空坝做库房，几辆三轮车和农用车就是送货车，没有车间，没有厂房，甚至连张营业执照都没有，只有启动资金3万元。经过3年的拼搏，冯跃平决定创办生产型企业。
带着3年辛苦挣来的60万元，冯跃平到广州引进了一条铝材加工生产线，租了厂房建起了车间，到1999年底，公司资产累计达到380万元。
为了赢得市场，冯跃平贷款100万，开始了他一生中迈向成功的重大举动——组建奇美铝业有限公司。就在他准备大干一场的时候，中央要求规范金融秩序，不仅贷款停了，而且已经发放的贷款也要立即收回。
就在冯跃平进退两难的时候，五位原材料供应商鼎力相助，赊给冯跃平价值300万元的原材料。冯跃平深感诚信经营的重要性：“你有诚信，别人才会相信你。”
不久，冯跃平出资100万作为最大的自然人股东与他人合作建立了眉山中能铝业。然而新公司的运作并不像最初设计的那么顺利，受国际期货市场铝价下跌影响，公司每天都要亏损上百万，这对于一个当时注册资本只有几百万的企业来说，无疑是致命的。
无奈之下，新公司不得不停产。时间又过去了几个月，其他股东对公司不抱任何希望了，纷纷有了退股的打算，最后只剩冯跃平在坚持。然而让人想不到是，就是这份坚持，当初投入的100万元，如今已变成了三千万。
（根据2013年5月24日新闻网《冯跃平的人生“三级跳”》改写，原文作者：曹正 梅雨堃 樊蓉）
