3月的鞍山，春寒料峭。在中华南路133号这座旧式平房里，却流淌着浓浓暖意。一位白发老人同围绕身边的记者们正激情澎湃地合唱：“学习雷锋好榜样，忠于革命忠于党……”这位老人名叫余新元，一位91岁的老红军，辽宁省军区鞍山军分区干休所正师职离休干部。

“活着，就要为人民服务”

“自从见到长征的队伍，见到毛主席，我就知道人不能光为自己活着。要为民族，为国家，为老百姓。”余新元永远不会忘记那些决定一生信念和道路的神圣时刻。

1936年秋，黄土高坡，甘肃静宁。出身贫苦的少年余新元，迎来了劳苦大众自己的队伍——中国工农红军。

毛泽东率领的红军队伍在静宁县界石铺镇休整18天，余新元每次都挤在人群中聆听毛泽东演讲。许多内容他听不懂，却听懂了“红军是穷人的队伍”这句话。于是，他义无反顾地走进了红军的队伍。

因为负伤，他见到了白求恩。那是在黄土岭战斗中，余新元的左腿被日军机枪打成了“马蜂窝”，是白求恩大夫亲自主刀才免去截肢的不幸。

因为抗日作战，他参加了狼牙山反扫荡。子弹打穿了余新元的胸部，让他昏迷200多天。苏醒后第一句话他就问：“我的部队在哪里？”

因为参加解放战争，他投入了辽沈战役。右脚被机枪打得血肉模糊，依然冲锋不止。就是这一仗，他失去半个脚掌，至今仍靠假肢行走……

大小500多次战斗，身负大伤7次、小伤无数，一次次与死神擦肩而过。有人问他：跟共产党干随时都有掉脑袋的危险，你怕不怕？他说：“我怕就不会参加革命了，就不会举手向党宣誓了！”

与雷锋和学雷锋模范郭明义的结缘，让余新元的追求境界更进一步。

1959年11月，雷锋因为身高、体重不符合条件，一心想参军但被拒绝了。他反复找当时正在辽阳市兵役局任政委的余新元，坚决要求参军。雷锋白天在兵役局帮着打杂，晚上就住在余新元的家里，两人形影相随。

最终，就是余新元帮雷锋圆了参军梦。“那时，短短半个多月就专门为雷锋入伍的事召开了26次会议，统一思想，商讨对策。”余新元说：“雷锋是个品质特别好的人。”

1960年1月8日，是送雷锋参军的日子。余新元和爱人田儒文赶往车站，把20个鸡蛋和背心、毛巾、香皂等日常用品塞到了雷锋的挎包里。握着余新元的双手，孤儿雷锋动情地说：“首长，让我叫您一声爸爸吧！”

发现郭明义，又让余新元结缘于“当代雷锋”。

1976年底，时任鞍山警备区副政委的余新元，听说辽宁省劳动模范郭洪俊的儿子郭明义报名参军，便拖着伤残的身体前往了解这个应征青年的德才表现。得知郭明义品学兼优，余新元非常高兴。他极力向负责征兵工作的人员推荐郭明义，使郭明义如愿穿上军装。送郭明义上火车时，他还再三叮嘱：“一定要当个雷锋式的好战士！”

“雷锋越多，我就越高兴”

讲雷锋的故事，是余新元认准要做、也做得最多的一件事。离休以来，他的足迹遍及60多个市县，深入800多个单位，作学雷锋报告3000多场，听众达400万人次。

鞍山市联合小学的老师和学生们永远难忘那一幕：学校位置偏僻，应邀到学校作学雷锋报告的余新元却坚持不用车接，独自早早地拄着木棍沿着山路徒步向学校走去。可走了不到一半，右小腿与假肢接合处断裂，磨得他疼痛难忍。不到10里的路，足足走了两个多小时。

这是余新元外出作报告唯一一次“迟到”。当他一瘸一拐地走进教室，喧闹的孩子们顿时静了下来。一个同学突然惊叫：“你们快看啊，红军爷爷的腿流血啦。”

站在讲台上的余新元，浅灰色裤脚已被鲜血浸透，在教室留下了一串带血的脚印。片刻安静后，教室里响起雷鸣般的掌声……

回家后，余新元浑身就像散了架，倒在床上再也不想起来了。老伴拿下假肢一看，顿时泪如雨下。而此时的余新元早已睡着了。

“您的年纪这么大了，为了学雷锋吃了很多苦，什么样的事情最让你高兴？”记者问道。

“那个苦算不了什么，雷锋越多，我就越高兴！”余新元大笑着回答。

“做好人好事，才算共产党员”

余新元说，他希望能够为人民做好事100年。

1962年8月15日，是雷锋牺牲的日子。噩耗传来，余新元立刻感受到刻骨铭心的痛惜。他泪流满面地对妻子说：“雷锋是咱的儿，他没干完的事咱要接着干。”怀着这样的愿望，“父承子业”做好人好事的日子开始了。

人武部干部张硕田和处了3年的对象付凤云准备结婚，但由于没有婚房，愁得小伙子吃不香、睡不好，工作起来也无精打采。细心的余新元看出了异常，经过一番询问了解了实情，诚恳地对张硕田说：“我回去跟你嫂子商量一下，把我们家的房子腾出一间给你们做婚房吧。”

几天后，张硕田和付凤云被叫到了余新元家里，一间粉刷一新的屋子展现在他们眼前。余新元笑着说：“这间屋子以后就归你们俩啦，看看还满意不？”看着粉刷一新的房间和大红“囍”字，再看了看8口人挤在3个小房间，这对即将步入新婚殿堂的青年，流下了感动的泪水。

辽阳县刘二堡镇农村青年张兴恒，在离余新元家不远处搭了个水果摊位。但由于没有灯光照明，冬天天一黑就得收摊，生意只能勉强维持。

余新元看出了张兴恒的困难。他主动提出，让小张从自己家里把电引过来。可这位刚刚从农村走出来的青年，竟把“馅饼”看成了“陷阱”，不接受余新元的好意。余新元便让二儿子余锦满给小张的水果摊扯上了电。

有了灯光相助，张兴恒的水果摊每天一直到晚上10点多都生意不断，收入翻倍增加。这个“爱心电线”一接就是20年。小张的生意越做越红火，不仅在城里买了楼房，手头还有了一笔不小的存款。

心存一片彩霞，光耀千家万户。这样的境界和价值，91岁的老红军余新元实现了。